Annette Welling studierte nach einer Hotelfachausbildung im Hotel Vier Jahreszeiten in Hamburg Sprachen, Wirtschaft und Kulturraumstudien in Passau.
Anschließend arbeitete sie viele Jahre in Non-Profit-Organisationen im Bereich der privaten Kulturfinanzierung. So war sie Referentin im Arbeitskreis Kultursponsoring und leitete die Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit beim Kulturkreis der deutschen Wirtschaft im BDI e.V.
Nach Abschluss ihrer Promotion zu Förder und Freundeskreisen in der Kultur am Institut für Kultur- und Medienmanagement Hamburg machte sie sich 2014 mit ihrem Büro für Wirtschaft und Kultur in Berlin selbständig.
Ebenfalls seit 2014 ist sie Geschäftsführerin des Genshagener Kreises e.V., einem gemeinnützigen Verein, der junge Führungskräfte aus Wissenschaft, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft zusammenbringt.
Seit Sommer 2018 ist sie Gründungsmitglied des Dachverbands der Kulturfördervereine in Deutschland e.V.
Darüber hinaus war sie an diversen Publikationen im Bereich der privaten Kulturfinanzierung beteiligt, so u. a. an der ersten und nach wie vor einzigen Studie zu Förder- und Freundeskreisen in der Kultur, an verschiedenen Leitfäden zu den Themen Kultursponsoring und Governance sowie an unterschiedlichen Handbüchern zu den Themen Sponsoring, Stiftungen und Kulturfinanzierung.
Annette Welling lebt mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern in Berlin.